Una foto, una storia (dal 31 dicembre 2011)

La foto della testata del blog dal 31 dicembre 2011
Provo a augurare il futuro con le piante
Sono in Sicilia, dove l’inverno sembra un’invenzione cattiva della civiltà lontana dalla Trinacria. E per dire auguri non so scegliere una foto per la testata. A chi legge in questi giorni il mio blog lascio il compito di scegliere a proprio uso. Io ho messo in cima un paesaggio di vivaio fotografato stamattina a Milazzo. E’ il vivaio di Natale Torre: un universo di piante esotiche scelte e coltivate con entusiasmo di ragazzo da un uomo che se ne occupa da quarant’anni, che per loro sceglie una gestione ecologica e che in nome della propria curiosità botanica viaggia nel mondo. E questo è il primo augurio da parte mia: che ci siano ancora tanti vivai così e che ci forniscano ancora tante piante per rendere bello e ricco il nostro paesaggio privato. E che il paesaggio che è di tutti trovi redenzione nella sensibilità di chi deve occuparsene.

Che sia un anno pieno di fiori e di colori per tutti. Queste sono le bougainvillee di Tamoflor di Terme Vigliatore (ME), una distesa di migliaia di piante in 31 varietà fotografate ieri mattina. Che abbiano un futuro loro e chi le coltiva per noi, perché i colori della natura portino gioia e serenità.

Che sia un anno in cui la parola crisi diventi meno importante e le soluzioni per risolverla diventino più palpabili. Ieri ho fotografato (e non è la prima volta: nel controluce della sera mi attirano irresistibilmente) gli Echinocactus grusonii in piena terra al Vivaio del Valentino a Sampieri (RG) e ho pensato che i cosiddetti cuscini di suocera sono oggi i cuscini di tutti noi in questo tempo di difficoltà. E’ come se fossimo tutti seduti sulle spine… E allora che le spine diventino meno feroci, o la nostra capacità di sederci sui tempi diventi più accorta e sostenibile.

Auguri a tutti, e che il 2012 sia pieno di piante. Comunque.

Decollando da Kew

La posta elettronica di stamattina porta un regalo: una storia di bisogno di realizzazione che si sta compiendo con la complicità delle piante. E siccome è la storia di un giovane, di questi tempi è miracoloso che succeda e beneaugurale per tutti i ragazzi che si lamentano e non lottano per trovare la loro strada. Trattandosi di un giovane, non mi stupisce che il rendiconto arrivi con un paio di mesi di ritardo perchè, per quanto ne so, la generazione è così: tutto e subito per ciò che è ritenuto importante, e il resto può attendere. Così come mi sono arrivati un po’ dopo gli auguri di Buon Natale, ed è con questo nome che Luca Riccati ha chiamato la cartella di foto che mi ha mandato insieme al testo. Luca, architetto italiano con la passione delle piante, si era affacciato sul mio blog per raccontare l’esperienza di sei mesi di lavoro come giardiniere ai Kew Gardens di Londra. Adesso, ed è il regalo, arriva l’evoluzione di quella esperienza. Un brindisi a tutti i Luca che ci mettono un po’ di coraggio per perseguire i propri obiettivi, trovando ascolto e soddisfazione professionale.

Sono ormai passati circa due mesi da quando sono rientrato in Italia, due mesi che non lavoro più tutti i giorni ai Kew Gardens, dei quali ho potuto ancora apprezzare i colori di un autunno precoce, con le ultime fioriture di anemoni e ciclamini, lo spettacolo delle graminacee, e le prime spruzzate di giallo e rosso sulle foglie.
Un autunno inaspettatamente caldo e soleggiato, dopo un’estate all’insegna della pioggia e del freddo, da record persino per gli inglesi (il mese di agosto è stato uno dei meno soleggiati degli ultimi 100 anni, il peggiore degli ultimi 40, con una temperatura media di 15.5 C). Un bel regalo per gli ultimi giorni a Kew e soprattutto anche per gli ultimi giri per giardini, tra il sud dell’Inghilterra e la Cornovaglia, prima del mio definitivo rientro in Italia.
Perché tornare? Perché  mi aspettava un lavoro, cosa rara di questi tempi, che in parte avevo già iniziato prima di partire, a primavera, e che mi interessava poter proseguire: un progetto nato in un contesto in via di trasformazione, nell’area periferica di Mirafiori a Torino, e che si propone di elaborare percorsi di progettazione partecipata di supporto alle amministrazioni locali per la redazione di progetti esecutivi. Il nome del progetto è Miraorti e per chi volesse saperne di più: miraorti.com
Si tratta di lavorare in mezzo agli orti urbani, quelli abusivi e quelli regolamentati dalla città, insieme agli anziani ortolani, oppure negli orti delle scuole, ad insegnare ai bambini da dove arrivano le carote o i pomodori, a distinguere un narciso da una cipolla, ma anche di collaborare con gli enti locali al fine di dare esempi e suggerimenti, modelli di sviluppo e riqualificazione per un’area difficile della città che ha un estremo bisogno di attenzione.
Contemporaneamente mi si è presentata anche una bellissima occasione: poter salvare, recuperare e valorizzare una splendida collezione di peonie. Un’occasione irrinunciabile: poter creare un giardino che custodisca una collezione botanica e che possa diventare meta per tanti appassionati giardinieri.
Ma soprattutto è la possibilità di mettere a frutto le conoscenze ed esperienze, accumulate negli anni, di sperimentare e creare immagini con le piante, comunicare emozioni e più di tutto, imparare ancora le migliaia di cose che non so. Senza l’esperienza fatta a Kew forse non sarebbe mai potuto succedere. Arrivederci ai Kew Gardens!

Parole, soltanto parole. Ma verdi

L’altra sera ho fatto una sfuriata a mio marito: “Ma che cosa volete ancora tutti quanti da me?”. Da tredici mesi non faccio altro che mettere di fila parole per riempire pagine o per comunicare eventi. Sino a notte inoltrata, ricominciando alla mattina presto a battere sui tasti di un povero mac esausto quanto me. E quando non ho scritto, sono andata fuori a raccogliere il materiale per poterlo fare. Per difetto, in un anno sono stati due milioni di battute per raccontare piante, giardini, idee verdi, iniziative e persone che lavorano e vivono di piante.
Sicché negli ultimi mesi non sono riuscita a lasciare traccia nel blog di ciò che è transitato nella mia testa e sulla mia strada professionale in un periodo furioso, che solo il tempo di crisi fa apparire miracoloso anche quando ti ammazza di fatica e non ti ripaga in nessun senso (sì, perché appartengo ad una genia che considera pagamento anche la soddisfazione a crescere e a imparare ancora). Non ho scritto nel blog per mancanza di tempo innanzi tutto, ma anche per una grande stanchezza a maneggiare parole e per l’allarme dentro di me a causa dell’uso “cinese” che mi vien chiesto di fare dello strumento con il quale esprimo le mie competenze, la mia professione, l’amore per un mondo che mi appartiene. E per l’uso stupido che in troppi fanno di strumenti tecnologici di straordinaria potenza, che creano contatto tra le persone, allargano gli orizzonti, mostrano la vita in tempo reale. C’è su internet uno spreco tale di parole, un uso tanto massivo della fatuità verbale, che il mio blog ha trovato saggio tacere per un po’. Anche se avrei molte cose da raccontare, dal libro finalmente davvero bello che ho letto nottetempo, per liberare la testa dalla tensione del lavoro e potermi addormentare serena (La confraternita dei giardinieri, di Andrea Wulf, Ponte alle grazie, 22 euro per 426 pagine intelligenti e godibilissime), alla gioia di aver ricevuto, in questi giorni, i nuovi cataloghi (Baumaux, Ingegnoli, ieri Jelitto), passando per gli auguri creativi che mi stanno arrivando, dal vivaio Millefoglie che manda imbustato con il bigliettino rosso di rito una tavoletta di cioccolato equo solidale, alle tre donne speciali della mostra di giardinaggio “Frutti antichi” di Paderna che lasciano come messaggio del loro biglietto di auguri “Lo stolto cerca la felicità lontano, il saggio la coltiva sotto i propri piedi”. Adesso dovrei lasciare qui anch’io gli auguri, soprattutto a coloro che mi hanno cercata per sapere che cosa mi stava succedendo, visto che non scrivevo più sul blog. Prendo a prestito la bella frase di Madre Teresa di Calcutta che mi ha mandato l’amica Barbara: “E’ Natale ogni volta che riconosci con umiltà i tuoi limiti e la tua debolezza”. Che sia Natale per tutti.

P.S. Non ho ancora finito il mio anno di parole per lavoro: lo devo fare con urgenza, conti alla mano, sino alla sera della vigilia di Natale. Anche perchè il tentativo di rimettermi a fare altro ha avuto uno strano esito: dopo aver smontato un paio di librerie piene di libri per consentire all’imbianchino di fare il suo lavoro a casa mia, sono qui immobile a muovere solo le dita sulla tastiera del computer con i muscoli delle braccia strappati. Scoprendo così che, volendo, ho ancora le braccia e potrei usarle per coltivare una materialissima felicità sotto i miei piedi, dopo tanta felicità virtuale.

Una foto una storia (dal 4 dicembre 2011)

La foto della testata del blog dal 4 dicembre 2011
Si incrociano le stagioni e io ho perso la bussola
Sto cominciando a rialzare la testa da un vortice folle di impegni e mi accorgo di ciò che ho rimosso per oltre due mesi. E oggi, per la prima volta, ho accettato di interrompere il flusso delle parole sul computer per riallacciare il filo con la vita. “Dai, vieni, andiamo a comperare il formaggio in Valle d’Aosta – dice mio marito tentando di metterci entusiasmo – solo due ore, dai, così vediamo quanta neve c’è”. E più per la tenerezza del modo con cui mi è stato chiesto di onorare la festa e la sua compagnia, che per la prospettiva di andare a misurare neve, ho detto va bene, andiamo.
Quando si è di fretta e concentrati in quelle due o tre cose improrogabili e inderogabili tutto il resto non esiste, o almeno a me così succede. E così, andando e venendo dal parcheggio di casa, nelle ultime settimane non mi ero mai accorta in quale stagione bizzarra siamo infilati. Nell’orto – un orto di montagna, quasi sempre in questo scorcio d’inizio dicembre già provato dal passaggio del gelo e della neve – ci sono i finocchi, i broccoli, i sedani, le bietole, il prezzemolo, i cavoli rapa ancora dell’estate, persino una manciata di pomodorini gialli a lampadina maturi e qualche chilo verdi e sicuramente formati dopo ottobre. Insieme alle verdure autunnali che io, presa da altro che non so con quale ragione ho considerato più urgente, non ho raccolto e smistato come faccio di norma. Il primo stupore è aver visto che accanto ai broccoli è nato da solo, negli ultimi due mesi, un cespo di tagete, di certo figlio da seme dei tagete dello scorso anno, ma alto e fiorifero tre volte tanto. Tutto fiorito di giallo a fare allegria in un autunno in cui io ero assente da me stessa, mentre nascevano da sole le Nicotiana sylvestris sotto la struttura del tunnel, che nessuno al mio posto ha coperto e preparato alla cattiva stagione. Contro casa la rosa rossa rampicante senza nome che qui chiamano ‘Quattro stagioni’ a maggior ragione continua a fiorire, ma non saprei come definire l’anemone ‘Honorine Jobert’ che ha deciso, dopo la fioritura di agosto, di concederne un’altra in dicembre, né il geranio ‘Roxanne’ con sette fiori enormi d’un blu accecante. E mentre salivo in auto lo sguardo è caduto sul cespuglio del calicanto. ‘Toh, le foglie sono sempre cadute per il gelo, non le avevo mai viste così gialle e oro’ dico a mio marito, e lui aggiunge. “E forse non l’avevi mai visto fiorito in questa stagione”. Quelle foglie color autunno posticipate e quei piccoli fiori anticipati di oltre un mese raccontano di stagioni mutate, ma per un attimo io ho creduto che sia stato un regalo per me. E infatti mi hanno ricordato che non cambio la testata del blog da mesi e una rosa che si chiama ‘Summer Song’, per quanto la stagione bizzarra non voglia cedere all’inverno, non ci può più stare.

Un posto nuovo nella mappa

Superando ogni più rosea previsione e con la complicità del bel tempo, a Livorno Harborea – festa delle piante e dei giardini d’Oltremare ha chiuso ieri sera i battenti faticando, nel buio incipiente, ad allontanare gli ultimi visitatori. Molte migliaia di persone hanno accettato pazientemente, nel pomeriggio della domenica, di dover attendere in coda per pagare il biglietto all’ingresso del parco di Villa Mimbelli e poter visitare la mostra mercato, chiedere consiglio a vivaisti di qualità giunti da tutta Italia, acquistare piante da giardino e da collezione, partecipare alle lezioni di arte floreale e al “caffé letterario” in puro stile livornese, con ospiti di levatura nazionale.
La soddisfazione è stata generale, al punto che, nell’entusiasmo a caldo, già si è parlato di far diventare Harborea un appuntamento annuale della città.
Ma sono stati i contatti umani a dare di più ancora delle piante. Gente che non conosceva questo mondo che a me è familiare, altra gente che aveva con le piante un legame privilegiato ma isolato, altri che invece le frequentano ogni giorno per lavoro e che hanno apprezzato un luogo nuovo e rapporti nuovi nella mappa dell’Italia delle piante e dei giardini. Come è bello tutto questo. Sapere che per qualcuno è stato piacevole accettare di fare 30 metri di coda per poter avere diritto ad accedere ad un mondo diverso. Gente che ha dovuto stare in piedi ad ascoltare i dialoghi sotto la tenda del caffé letterario, perché i posti a sedere erano  tutti esauriti. Chi ha detto che nelle mostre mercato di giardinaggio non funzionano le conferenze? Invece a Livorno, ieri sera, Silvia che tirava le fila ha dovuto alzarsi e dire che ufficialmente la manifestazione aveva chiuso. Tutti che ascoltavano Giuseppe Barbera parlare di alberi, di letteratura, di rapporti nostri con le piante. Come sono state ascoltate con una attenzione quasi commovente tutte le conferenze: Baudin e Napoleone, le palme, le piante protagoniste e le comprimarie (un taglio interessante di Rossella Sleiter , giornalistra del Venerdì di Repubblica), il giardino islamico…  E sotto la tenda del garden club di Livorno hanno dovuto a malincuore mandare via signore che volevano partecipare ai corsi di composizione floreale, perchè non c’erano posti nè fiori sufficienti per tutti.
Se continuo a frequentare le mostre di giardinaggio e a lavorarci è perché rappresentano la misura di quanto ci sia ancora da fare e raccontano in che modo ci si deve muovere perchè il mondo dei giardini e della botanica diventi patrimonio di tutti. Da oggi Livorno si è guadagnata il diritto di essere annoverata nella mappa dell’Italia delle mostre di giardinaggio che contano.

Mare Nostrum, piante per tutti

Oggi due città di mare italiane, due realtà legate dal comune denominatore dell’identità mediterranea e dalla lunga storia, si sono affacciate per la prima volta alla festa delle piante e lo hanno fatto da par loro. Mentre in una Livorno ventosa seguivo l’allestimento di Harborea a Villa Mimbelli, nel vortice pieno di entusiasmo e impegno che fa onore alle signore del Garden Club, di là da un braccio di mare c’erano amici che a Cagliari erano a convegno su temi come “Il ruolo del verde nella sostenibilità ambientale” e “Strumenti modellistici per lo studio del metabolismo urbano e per una pianificazione sostenibile della città”. Poi qui a Livorno gli stand ormai pronti hanno atteso l’ora di ingresso dei visitatori e dell’inaugurazione. Mentre a Cagliari alle 16 qualcuno discorreva sull’intrigante titolo “Il pesto e la renovatio urbis” (mi farò raccontare tutto), a Livorno il sindaco prometteva appoggio sempre più stretto per fare di Harborea un evento cittadino di metà ottobre. C’è chi ha fatto shopping di piante, la rosa ‘Rapsody in Blue’ è stata contesa da tanti visitatori e aggiudicata ad uno solo, sotto la tenda del Caffé letterario si è parlato di rose e fiori, e i topolini dalla pancia bianca che abitano in cima alle palme hanno continuato a sgranocchiare frutti di palma, immagino un po’ perplessi da tanto movimento inusuale. Poi è calato il tramonto e, quando sono arrivata sul lungomare di Viale Italia, mare e cielo avevano un unico colore viola rosa e salmone. Una visione del tutto inusuale per chi come me ha per paesaggio quotidiano le Alpi. E con una certa commozione ho pensato che là in fondo all’orizzonte, a Cagliari, oggi si è parlato di piante come qui e si è reso omaggio ad un modo diverso di vivere la città e dotarla di verde. La prima festa a mio parere è che si dia spazio a questi argomenti anche in ambito mediterraneo. Oggi, perciò, sono doppiamente in festa.

Cagliari e Livorno, piante al mare

Non scrivo perchè non ho più tempo neppure per respirare, ma in cuor mio ho ancora tempo di elaborare molti pensieri sul mondo del giardinaggio in Italia. So che i miei impegni non saranno sempre così pressanti e che mi avanzerà prima o poi il tempo per raccontare in quanti modi si colgono gli spostamenti di domanda di verde della gente, e lo stile degli addetti ai lavori e degli amatori della prima ora nel soddisfarla.
Ogni luogo della penisola ha un proprio modo di porsi; aspettiamo di sapere come andrà il prossimo fine settimana per due nuovi battesimi: a Cagliari, parco di Monte Claro, I valori del verde, nome un po’ pomposo, ma un bel programma intenso con seminari, esposizioni, mostra mercato. Info www.ivaloridelverde.it.
Io sarò a Livorno per Harborea – festa delle piante e dei giardini d’Oltremare che si svolgerà nel parco di Villa Mimbelli, sede del museo dei macchiaioli. Un debutto voluto e perseguito con incredibile entusiasmo e perseveranza dal Garden Club di Livorno, mettendo al lavoro su fronti diversi un gran numero di socie motivate. Se l’atteggiamento fattivo, quasi imprenditoriale, di Marcella, Paola, Laura, Michela e molte altre è di esempio per gli altri garden club italiani, il coinvolgimento della città su tutti i fronti lo dovrebbe essere per far uscire dal ghetto molte mostre mercato italiane. Chi verrà a Livorno troverà un’offerta assai più vasta di un luogo, il parco, e di un argomento, le piante. Troverà lo spirito aperto e tollerante di una città di mare che ripropone in pillole la sua storia con un caffé letterario, degustazione di dolcezze esotiche arrivate a Livorno per la prima volta da terre lontane, un mare di rose che ricordano l’antica moneta granducale che raffigurava la regina dei fiori. Harborea, dunque, sarà il perno attorno al quale ruotare un’intera realtà urbana: dalla gita in battello per osservare la vegetazione delle coste con una autorevole guida botanica, al pranzo in movimento nel cuore della città per capire l’ampliamento disegnato nel 1500 dal Buontalenti, al brindisi nella casa natale di Amedeo Modigliani, Livorno sarà protagonista per i suoi cittadini e per i visitatori in festa a partire dalle piante, ma non fermandosi a queste. Anche se non ho tempo ora di soffermarmi più di tanto, questo a me pare un segnale rassicurante che le piante e il mondo del giardinaggio stanno cercando il modo per entrare nel tessuto della quotidianità, stimolare la conoscenza dei luoghi e coinvolgere nella conoscenza del giardinaggio gente che non si era mai accostata a questo argomento. E chi anche volesse solo occuparsi di piante, ne ha quante ne vuole, con un fitto programma di attività, conferenze, lezioni di arte floreale e il coinvolgimento dei bambini con un programma dedicato in ludoteca. Info www.harborea.com.

Una mela per Steve

Devo della riconoscenza a Steve Jobs, uno che non conosco, ma ritengo mio fratello grande nello spirito e nelle intenzioni dal giorno in cui ho visto in azione il primo computer Macintosh, all’inizio degli anni Novanta. Il bidone della spazzatura nell’angolo in basso a destra si apriva e si gonfiava quando si trascinavano sopra i files da distruggere e un minuscolo guerriero armato  procedeva a passi pesanti e sonanti dal margine del monitor per arrivare presso il punto problematico di un documento, prendeva la mira e andava tutto in palla: il computer aveva avvertito. Da quasi vent’anni il mac è mio compagno di lavoro quotidiano: quanto io lo usi, lo dicono i tasti dell’ultimo portatile. Da quasi vent’anni in cuor mio di tanto in tanto ringrazio chi ha creduto nella divulgazione democratica della tecnologia, nel diritto alla bellezza, nella semplificazione dei gesti, nell’afflato al futuro. Steve Jobs il visionario è entrato nella vita di centinaia di milioni di persone, la mia compresa, proprio perché un visionario non conosce i limiti della realtà e, quando li conosce, desidera solo superarli.  Anche nei giardini succede così, chissà se Steve Jobs lo sapeva.

Non è (per ora) vero che piante e animali sono perduti

Per la serie non si vive di sole piante. L’ufficio a cui ho chiesto notizie sulla navigazione del Po così mi risponde: “La motonave Stradivari rimarrà ancorata a Guastalla per i due giorni della manifestazione, è previsto il pranzo a bordo per la giornata di sabato e di domenica. Verrà effettuata anche un'ora (costo a persona 10,00 euro, bambini gratis sino a 10 anni) di navigazione nel pomeriggio di sabato e di domenica alle ore 16.00 circa. Al raggiungimento di almeno 35-40 partecipanti, è prevista la crociera con cena a bordo per la serata di sabato 24, al costo di 40,00 euro a persona con navigazione compresa. A me sembra una favola in più. Altre informazioni: so.va.promozione@gmail.com e 347.3608399 – 348.4628444

Verso sera mi metterò per strada verso Guastalla per esserci in tempo a vedere come cresce l’aria di festa nella città dei Gonzaga che è così salotto pacioso e ironico poco borghese, molto profumato all’aroma di campagna e di acqua del grande Po (quello vero, che ha plasmato la gente e creato paesaggi, mestieri e tradizioni, mica quello delle ampolle delle boutades politiche). “Animali e piante perduti “ è una manifestazione che avrà pure i suoi 100 vivai in rappresentanza del mondo delle piante, ma ne ha altri 350 di animali, abiti vintage, gastronomie, un format di lucidissima unità stilistica nella diversità, tra vie dedicate ai giochi antichi per bambini, una intera collezione di colombi (vivi e veri) con conversatorio annesso, scialli veneziani ricamati a mano, banchi di bottoni artigianali di creatività superba, corner di strade con asini in attesa di far fare una passeggiata ai più piccoli, rezdore emiliane che tagliano a striscioline con l’apposito coltello il parmigiano reggiano fatto da poco (ah, dopo tredici anni che ci vado non ho ancora imparato come si chiamano, coltello e formaggio), mostre di zucche, funghi, frutti, gare di canto dei galli all’alba e quest’anno pure di ragli asinini. Caro Vitaliano Biondi, che hai creato questa manifestazione e la fai lievitare con tanta saggia levità, avrai pure la mia età e competenze da architetto, ma hai ancora il cuore ludico dei bambini e, se qualcosa ti distingue da loro, è la coscienza che tanto bendidio di cose vere esiste ancora, va preservato e sulla tradizione di campagna si possano innestare le sperimentazioni di chi crede che il futuro abbia bisogno del passato. Per dire, leggo sul programma che nel convegno sui nuovi impieghi per la valorizzazione delle razze animali autoctone ci sarà una comunicazione dal titolo “Esperienze di allevamento di razze avicole nel contesto urbano” (chissà che sarà: pollai didattici in corso Buenos Aires a Milano?), l’affitto di un gregge per tagliare l’erba e di qualche gallina in adozione sino a quando si decide se il rapporto può funzionare. C’è qualcosa per ognuno, mica tutti andiamo in giro perché ci sono le piante che fanno da richiamo, sicché a qualcuno andrà pure bene il sesto raduno internazionale del tabarro, il primo raduno dei nomi e cognomi di fiori e animali, il laboratori di riciclo, di tessitura, di intreccio del salice… Domani mattina avrò persino modo di fare una piccola crociera sul Po e come collegamento dal centro città al porto turistico di Guastalla ci sarà un carro trainato da cavalli. Sul programma si dice che a bordo della motonave Stradivari si può persino pranzare. È per questo spirito da bons viveurs brillanti e mai immemori o irrispettosi che mi piace la terra in cui andrò stasera. Se dovete scegliere che cosa vedere e a che cosa partecipare, oltre a visitare i 450 stand nelle strade (nessun biglietto di ingresso) consiglio di orientarvi con il programma pubblicato sul sito a questo indirizzo. Intanto domani pomeriggio alle 17, nel chiostro di Palazzo ducale presenterò con Carlo Pagani il libro del maestro giardiniere. SE venite, faremo festa anche così.

Che noia i giardinieri della domenica

Due mail e due telefonate oggi mi avvertono che nel forum di Compagnia del Giardinaggio infuria la polemica sulla qualità di Murabilia, a seguito di una onesta apertura di discussione da parte del presidente dell’Opera delle Mura che organizza la manifestazione. Un signore per bene con molta ambizione a far bene in un ruolo istituzionale si inchina al popolo del giardinaggio della domenica e spiega errori propri e altrui, chiedendo la collaborazione per risolverli. E qui pubblicamente voglio dire ciò che ho risposto oggi ai miei “avvisatori”, ancor prima di aver visitato il forum e aver letto, con molta noia, attacchi e commenti di una prevedibilità disarmante. E di un provincialismo botanico assolutamente fastidioso, per chi lotta ogni giorno da trent’anni per far entrare il giardinaggio nella vita quotidiana degli italiani. Quando la gente partecipa ai forum in nome di un interesse comune si convince che basta l’unione a fare la forza, e anche l’agnello si crede lupo. Io diffido delle sigle e mi i9mpegno a muovermi da battitore libero. Chi mi conosce sa che dico sempre quel che penso e accetto volentieri le conseguenze in nome di una autonomia che ha i suoi pro e i suoi contro. Libera e non settaria anche quando a pagare il mio intervento professionale è l’Opera delle Mura di Lucca. Sicché penso che la manifestazione di problemi ne ha qualcuno, ma sono essenzialmente problemi etici, di pressioni politiche all’italiana e di abbastanza vergognoso lucro dell’Adipa. In quanto al resto, Murabilia subisce le flessioni del periodo di crisi, è un po’ ammalata di elefantiasi per eccesso di zelo e ambizione a superare se stessa, ma di manifestazioni così magari ce ne fossero di più. I partecipanti al forum ce l’hanno con l’offerta culturale a loro dire scarsa? Si vede che hanno dimenticato quanta cultura offre Masino e, se è per questo, anche il Chelsea Flower Show che citano con tanta fervorosa devozione. La differenza tra chi è nel settore con partecipazione affettiva, ma per lavoro e non da ieri, e chi aspetta il fine settimana per andare a comperare la pianta rara di turno e poi parlarne per mesi, è che chi lo fa per professione non può correre dietro agli snobismi di una minoranza spocchiosa e, frequentando il backstage, conosce i motivi e i problemi di tutti, trovando spesso giustificazione a molte scelte, per quanto non condivisibili. Certo è che se volevano gettare un sasso hanno preso male le misure. Infatti che noia, le chiacchiere tra rimostranze, illazioni e ricatto, con tutto quel che c’è da fare, da dire e da ascoltare per crescere tutti quanti. In  ogni caso la discussione in oggetto è qui.

Da Lucca a Taiwan, passando per il Galles

Murabilia è molto più di quanto non appaia al visitatore medio italiano. Che peccato dover definire così la stragrande maggioranza dei visitatori delle mostre di giardinaggio italiane. Mettiamo il coté inglese, per esempio. A Murabilia 2011 ci sono stati in giuria Roy Lancaster e Christopher Brickell e ho assistito ad una splendida conferenza di Bleddyn Wynn-Jones, il vivaista di Crug Farm che da qualche anno espone a Murabilia, sulle sue visite di cacciatore di piante a Taiwan (ex Formosa). Provo a raccontarvi qualcosa, tanto per dire le opportunità che a volte abbiamo sotto casa di conoscere storie di amore botanico di portata mondiale. Wynn-Jones, infatti, insieme ad un’istituzione mondiale come i Kew Gardens è l’unico autorizzato ad andare a caccia di piante a Taiwan. Ha raccontato che la prima volta in cui con sua moglie Sue andarono in vacanza, scelsero la visita da naturalisti in Giordania, salvo scoprire che le piante erano tutte da clima secco e arido, e in Inghilterra non potevano viverci. Allora decisero di provare con Taiwan, isola attraversata dal tropico del Cancro con cime di 4.000 m nonostante il caldo e le stagioni delle piogge che, a quelle quote, diventano talvolta neve: incredibile neve dei tropici. La grande varietà di ambienti, oltre al fatto che è un’isola relativamente giovane, dunque instabile dal punto di vista della vegetazione e della sua evoluzione, lo hanno spinto a tornare a distanza di anni, dopo il terremoto del 1999 che ha cambiato un po’ i connotati alle montagne sulle quali aveva trovato piante importanti, quasi tutte descritte per la prima volta, alcune introdotte con successo sul mercato europeo. La parte ovest dell’isola è industrializzata, quella ad est e quella nord intatte, con montagne che scendono direttamente in mare. Per quanto tropicale, non è vero che fa così caldo, anzi pare che faccia più freddo di quanto d’inverno possa farne nell’inglese Galles, dove si trova il vivaio Crug Farm.
Prima di partire Bleddyn ha fatto passare gli erbari di Kew per documentarsi sulle famiglie botaniche e sugli endemismi dell’isola. Adesso con internet pare che sia facile localizzare le piante documentate dagli erbari e arrivarci a colpo sicuro. L’ultimo tour, per esempio, è stato proficuo innanzi tutto per l’identificazione di sei specie di Hydrangea, di cui una messa poi in coltivazione. Una settimana prima di partire, e con il programma già fatto, ha contattato sull’isola un tale Alberto che si intende di piante e di trekking per cercarle in montagna. “Masticava poco l’inglese – dice Bleddyn – ma le piante le conosceva bene”.  Già visitando i parchi nazionali ha visto molte piante interessanti, a cominciare da Tricyrtis formosana (indovinate perchè la specie si chiama così) in una forma picchiettata di rosso anziché di porpora-viola, una nuova begonia, un Asarum, Clematis lasiandra, quest’ultima rivelatasi molto rustica in Inghilterra, al contrario di molte altre clematidi incontrate, alcune profumatissime, che si sono rivelate poco resistenti al freddo, per esempio C. hakonensis dai petali bianchi che mettono in risalto un ciuffo di stami al centro di un blu porcellana bellissimo. Una delle piante più belle raccolte, per altro, è proprio una clematide, C. tashiroi dai fiori gialli  con stami bianchi. E così Viburnum odoratissimum, che fiorisce solo se le temperature non scendono sotto -5 °C. Le montagne di Taiwan sono raggiungibili su ripide strade franose, rese ancora più pericolose dal fatto che nella stagione dei monsoni basta una pioggia violenta a far aumentare di un metro il livello dei fiumi in sole 24 ore. In montagna ci sono pochi posti dove dormire, e quasi tutti sono case di legno costruite dai giapponesi quando occuparono l’isola.
Spettacolari gli aceri, come Acer serrulatum, il più colorato in autunno, A. palmatum e A. buergerianum var. formosanum, molto rustico. Magnifiche le foglie di Schefflera taiwaniana. Sono state individuate tre nuove specie di Aspidistra e una sua parente stretta, Peliosanthes arisanensis. Tra alberi e arbusti, specie come Photinia lucida, Deutzia pulchra, Rubus taiwanicola, un rovo trovato in un dirupo a 3000 m, con foglie appattite sul terreno, fiori grandi e bianchi e frutti rossi simili a fragole, commestibili. Nel nord di Taiwan, a Talpingshan, ha trovato anche un altro Rubus interessante, R. rolfei, tappezzante, e con frutti arancioni molto buoni. Facile da far crescere ovunque, al sole e all’ombra, in terreno ben drenato.
Il terremoto del 1999 ha danneggiato l’ambiente, anzi ha persino spostato di un metro la cima di una delle montagne visitate. Sicché la scena che si è presentata nell’esplorazione del 2007 era parecchio cambiata. Ci sono foreste millenarie, e le specie vegetali comuni ad altri territori, a cominciare dal Giappone, qui hanno dimensioni maggiori. Come cacciatore di piante autorizzato Bleddyn può introdurre i semi, solo in alcuni casi le piante, che comunque sono soggette a 12 mesi di quarantena. Introdurre nuove piante non è sempre agevole, perché non ci sono dati sulla coltivazione. Sicché a questo vivaista è successo di seminare con tutte le cautele Clematis psilandra, una specie non rampicante che forma una base legnosa e rami lunghi 50-120 cm e fiorisce con campanelle rosa a fine estate e in autunno. E le giovani piante portate in serra in inverno per sicurezza contro l’umidità delle precipitazioni stagionali sono morte, probabilmente per l’umidità atmosferica dell’ambiente confinato, mentre quelle all’aperto ce l’hanno fatta benissimo. Molte piante della flora di Taiwan osservate sono state descritte per la prima volta da questo vivaista. Qualcuno alla fine gli ha chiesto: dove andrai la prossima volta, e quando sarà? Bleddyn Wynn-Jones ha sorriso come può fare solo chi ha già un piede sull’aereo: partirà infatti per il Vietnam in ottobre. Molte delle sue piante introdotte in coltura sono descritte e in vendita sul sito www.crug-farm.co.uk. Anche senza comperare, c’è da leggere e imparare parecchio. Soprattutto su che cosa voglia dire essere un moderno cacciatore di piante. E aver raggiunto il diritto, quando in patria, di tenersi le domeniche per sé. In un angolino, dopo i mesi e gli orari di apertura c’è scritto: “We will no longer be opening on Sundays from 2011 (after all we are grandparents now)”. Le foto sono del sito di Bleddyn, che qui ringrazio.

È tempo di Murabilia-Murainfiore

Sembra che il tempo non passi mai, quando torna un appuntamento come Murabilia. Ma cercando una foto per illustrare questo post, mi sono imbattuta in uno scatto fatto a Valentina del vivaio Erbaio della Gorra una mattina della scorsa edizione tra i suoi settembrini. E il tempo passa invece perché nel frattempo Valentina è diventata mamma di Elena, e lo scorso anno non era ancora in viaggio per la gioia di Valentina e Tullio e per alimentare la speranza che questo mondo di piante e competenze abbia un futuro.

La cosa assurda a questo punto è che io curo la comunicazione di una manifestazione che mi entusiasma con la sua ambizione di dare il massimo ai visitatori, e poi non trovo il tempo per dirlo anche nella mia “bacheca” su internet. C’è qualcosa di perverso nel modo in cui si vive, o forse non si capiscono più le priorità, si corre e basta per fare fronte a tutto. Ma, a parte questa considerazione amara, domani sarò nel vortice della undicesima edizione di Murabilia, e mi aspetto molto. Sino ad ora – e di edizioni me ne sono perse solo un paio – Murabilia non mi ha mai delusa, anzi ogni anno ha aggiunto qualcosa di nuovo, facendosi perdonare le normali imperfezioni mettendo in menu altro per dare una forte connotazione culturale alla manifestazione, non solo di festa delle piante e di mercato. Quest’anno i baluardi coinvolti sulle antiche mura sono ben quattro, il più lontano però è dedicato alle mostre, alle mirabilia di Murabilia. Io in particolare ho una gran voglia di vedere la mostra di graminacee e quella delle zucche, poi all’orto botanico spero di trovare il tempo di visitare le mostre “La botanica farmaceutica a Lucca dal XVI al XIX secolo” e la mostra di illustrazione botanica di Lisa Tommasi “Dentro e fuori il giardino di Lisa”. Insomma, vi lascio qui il programma perché, se venite a Lucca, possiate scegliere che cosa vedere oltre alla mostra e i suoi 250 espositori (di cui 12 stranieri e di gran nome). E se invece non venite, sappiate quanto lavoro c’è dietro ad una mostra di giardinaggio ben fatta, con l’ambizione di porre la botanica in tutte le sue mille sfaccettature al centro dell’attenzione. Almeno questo di certo non ha uguali in Italia, e dovrebbe far scuola.

EVENTI
Orto Botanico
- I Tesori nascosti dell’Orto Botanico: La botanica farmaceutica a Lucca dal XVI al XIX secolo
- Dentro e fuori il giardino di Lisa. Mostra di illustrazione botanica di Lisa Tommasi
- Librinfiore. Biblioteca Ragazzi Agorà. Letture e laboratori a cura di Eugenia Pesenti
- Profumo di frangipani. Mostra di plumerie
- Un mondo di orchidee

Sotterraneo Baluardo San Regolo
- Gli agrumi dei giardini fiorentini. I limoni  giganti di Sergio Garbari. Mostra fotografica
- Concorso frutticoltura e orticoltura amatoriale
- Mostra di bonsai
- Mostra pomologica con degustazione di vecchi frutti

Casermetta Baluardo San Regolo
- Conferenze e dibattiti
- Piante e Saperi. Presentazione di libri a tema

Percorso guidato “Le piante succulente”
Guida alla conoscenza del mondo delle piante grasse attraverso la visita ai vivaisti e alla collezione dell’Orto Botanico, a cura di Andrea Cattabriga. Sabato e domenica dalle 15.30 alle 16.30 – partenza Casermetta Baluardo San Regolo

Baluardo La Libertà
- A.Di.P.A: Le meraviglie dei soci

Baluardo San Salvatore
- Campionato della Zucca più grossa
- Mostra internazionale di antiche macchine agricole
- Un mondo di graminacee
- Un mondo di oro – Piante in giallo

LABORATORI
Costruzione e impagliatura delle sedie,  spazio n. 68 C
Lavorazione del feltro per grandi e piccoli ospiti,  spazio n. 14 C
Dimostrazione dell’intreccio,  spazio n. 67 C
Intreccia tu che intreccio anch’io, spazio n. 52 A
Intrecciare l’erba, legare la canna. Laboratorio didattico sulle erbe palustri,   spazio n. 70 C
Peperoncini e Aceti – Laboratorio del gusto, spazio n. 22 A

CONFERENZE E DIBATTITI
- Venerdì 2 settembre, ore 14.30 – Seminario CITES. Un chiarimento necessario per un percorso comune e condiviso (riservato ai vivaisti). Promosso dall’Associazione per la Biodiversità e la sua Conservazione.  Casermetta San Regolo

- Sabato 3 settembre ore 17.00  – Taiwan: la nostra esplorazione, Bleddyn Wynn-Jones  (Crûg Farm Plants)  – Casermetta San Regolo

Domenica 4 settembre ore 11.00 – Coltivare orchidee allunga la vita, Giancarlo Pozzi (Floricoltura Edmondo Pozzi) – spazio n. 85 B

PIANTE E SAPERI. Presentazione di libri a tema. Casermetta San Regolo
Venerdì 2 settembre ore 16.00 – Le stagioni del maestro giardiniere di Carlo Pagani e Mimma Pallavicini, A.Vallardi, 2011

Sabato 3 settembre ore 10.00 – La bellezza ci salverà. Phalaenopsis e le varietà di orchidee più amate di Giancarlo Pozzi, Edizioni Del Baldo, 2011

Sabato 3 settembre ore 16.00 – Palazzo Madama. Il giardino del castello  con Edoardo Santoro curatore botanico, Mondadori Electa, 2011

Domenica 4 settembre ore 11.00 – All’ombra delle farfalle. Il giardino e le sue storie di Francesca Marzotto Caotorta, Mondadori, 2011

Le stagioni del maestro giardiniere

Ieri sera, tornando a casa da un tour di lavoro, ho trovato una busta di corriere con dentro una copia del libro che ho scritto a inizio anno: “Le stagioni del maestro giardiniere” con la complicità dell’amico di lunga data Carlo Pagani. E nonostante le parole stampate siano il mio lavoro, ogni volta è un piacere e una sorpresa. Mi affascina il libro nuovo, persino se non è inatteso, l’ho scritto io, e mi immalinconisce il pensiero che un giorno dei prossimi leggeremo solo libri elettronici. Dovranno inventare un modo di far esalare dal tablet per due o tre giorni quel particolare aroma di carta e inchiostri che hanno i libri appena usciti dalla tipografia e che mi ammalia da sempre. Come se l’appetibilità del contenuto dipendesse dall’intensità dell’aroma dell’inchiostro e dalla qualità della carta.
Adesso il libro c’è, e mi auguro che piaccia e sia utile, con il suo modo schematico, volutamente destrutturato, po’ ironico, un po’ monello, un po’ affettuoso, un po’ “magistrale” ( e ci mancherebbe, trattandosi di stagioni del maestro giardiniere) di raccontare il giardinaggio a chi deve farsi le basi o teme di non saperci fare. Invece c’è spazio per tutti, basta volerlo, semmai bisogna munirsi di un libro come questo, che mescola in leggerezza, ma con rigore scientifico, il piacere della lettura (per me della scrittura)  e le informazioni che servono perché mettere le mani nella terra e far fiorire un fiore non sia soltanto un passatempo, ma l’appropriazione di una cultura e l’apertura di un dialogo con la natura.
E siccome passo tante informazioni che riguardano gli altri, questa volta promuovo me stessa. Ecco qua, lo trovate in libreria.
Carlo Pagani e Mimma Pallavicini, Le stagioni del maestro giardiniere, Vallardi, pagine 252, euro 14,90.
Nel corso dell’autunno verrà presentato in diverse località italiane. Il primo appuntamento è a Lucca nell’ambito di Murabilia venerdì prossimo, 2 settembre, alle ore 16, Casermetta del Baluardo San Regolo.

Anch’io vorrei essere un’agave inglese

(corrispondenza di Luca Riccati dai Kew Gardens) Un’immagine interessante, che testimonia l’importanza che gli inglesi danno alle piante: due agavi in fiore che svettano dal tetto di una delle serre dei Kew Gardens. Ebbene sì, hanno smantellato una parte di copertura della serra per permettere al fiore di crescere liberamente…

Una foto una storia (dal 14 agosto 2011)

La foto della testata del blog dal 14 agosto 2011
Una rosa al posto del sole che non c’è
Oggi è domenica, una domenica d’estate alla vigilia di ferragosto e io mi sono regalata un paio di giorni di break prima di riprendere a macinare lavoro. Sicché sono seduta alla scrivania solo per riordinare il caos nel computer, in realtà perchè ieri, primo giorno nell’estate 2011 di concessione alla mia ortolanità, me ne sono stata nell’orto a fare manutenzione e a trapiantare insalate, finocchi e cavoli rapa per l’autunno, e adesso ho le ossa rotte come se fossi passata sotto un cingolato. E qui alla scrivania mi è venuta voglia di cambiare la testata del blog con qualcosa di energetico in sostituzione dell’evanescente scena di lavande fiorite a contrappunto delle statue del Marinali di Villa Trissino a Trissino. Così ho pensato alla rosa ‘Summer Song’ per il suo colore arancio-rosso, definito nei cataloghi che la propongono,  “arancio bruciato”, un colore che non conosco, e sfido chiunque a riconoscerlo. In ogni caso trovo più energizzante l’arancione, con tutte le sue sfumature, del rosso, che aborro, soprattutto in giardino. ‘Summer Song’ è una delle osannatissime rose inglesi di David Austin, ha grandi fiori doppi a coppa che sbocciano di continuo per tutta l’estate sulla vegetazione di 120×90 cm. Le dimensioni consigliano di piantarne un gruppo di almeno tre esemplari perché l’effetto sia importante. Creata nel 2005, è data per molto profumata con un aroma “come di negozio di fioraio, con sentori di foglie di crisantemo, banane mature e té”, ma se devo essere sincera tutte le volte che mi sono accostata ad annusare una corolla le ho sentito solo un vago aroma di rosa. Vuol dire che farò l’aromaterapia altrove (mentre scrivo entrano dalla porta sul giardinetto dietro casa effluvi di tuberose e degli ultimi gigli) e riserverò a questa rosa la cromoterapia: in un’estate senza sole come questa, un colpo di solare luminosità. Tra i vivai che propongono ‘Summer Song’ c’è Mondo Rose di Le Sieci (Fi), a questo indirizzo.